하카타만의 특별한 스타일의 라멘은 어떻게 전 세계적으로 인기를 끌게 되었을까요?

라멘: 일본 음식계의 새로운 강자

라멘은 빠른 속도로 전 세계를 통틀어 가장 인기 있는 일본 음식이 되고 있습니다. 일본 관광청이 2019년 일본을 방문한 해외여행객을 대상으로 한 설문조사에 따르면, 일본 체류 중 가장 만족스러웠던 식사에 대한 질문에 라멘이 스시보다 더 많이 언급되었으며, 전체 응답자 중 19%가 라멘을 최고의 음식으로 꼽았습니다. 해외에서도 마찬가지로 최근 세계 각지에 라멘 가게들이 생겨나고 있어서 마치 ‘라멘 붐’이라고 해도 과언이 아닙니다. 

라멘의 세계에는 다양성이 가득해서 종류에 따라 면의 질감과 두께가 서로 다를 뿐만 아니라, 육수 역시 맛과 농도가 각양각색입니다. 일본 라멘은 매우 다양하고, 지역과 도시에 따라 자신만의 고유한 스타일을 뽐낸다는 점이 흥미롭습니다. 이렇듯 일본에는 많은 종류의 라멘들이 있는데, 해외의 정통 라멘 가게에서 라멘을 드셔 보셨던 분들은 대개 돼지뼈를 우려 만든 ‘돈코츠’ 라멘, 즉 ‘하카타 돈코츠 라멘’을 드셔봤을 가능성이 높습니다. 

그 이유는 바로 가장 성공적인 일본 국외 라멘 체인점들은 모두 후쿠오카의 하카타구에서 탄생했기 때문입니다. 

하카타 라멘이 인기있는 이유는?

하카타 돈코츠 라멘의 맛

하카타 라멘은 진한 유백색의 돈코츠(돼지 뼈) 육수와 얇고 부드러운 면이 특징입니다. 타지역의 돈코츠 육수는 종종 닭이나 다른 동물의 뼈를 함께 넣어 우려내지만, 하카타 라멘은 기본적으로 돈코츠만을 사용하며, 높은 온도에서 장시간 우려내어 색이 탁하고 진하며 육수에 지방이 많습니다. 또한, 돼지고기의 강한 풍미를 없애기 위해 붉은 생강 절임, 차슈(삼겹살 수육), 흰깨와 잘게 다진 하카타 ‘반노네기(파)’를 토핑으로 사용합니다. 

하카타 라멘에 사용되는 면은 아주 가늘고 곧은 면으로 보통 100그램의 적은 양이 제공됩니다. 고객들은 처음부터 많은 양의 면을 주문하는 것이 아닌, 먼저 서빙된 면을 다 먹고 난 뒤 ‘카에다마(면 추가)’를 주문해서 남은 육수에 넣어 먹습니다. 면발이 매우 얇고 가늘어 잘 붇기 때문에, 이런 방식을 통해 갓 뽑은 면발의 라멘을 먹을 수 있는 것입니다. 

하카타 라멘의 역사

하카타 라멘의 이름은 후쿠오카시의 상업 중심지이자 교통 허브인 하카타 구에서 유래됐습니다. 이 음식의 역사는 1946년, 쓰다 시게루라는 이름의 요리사가 중국에 파병 나갔을 때 먹었던 중국식 국수를 팔기 시작한 때로 거슬러 올라갑니다. 쓰다씨는 일본 원주민인 아이누족의 전통적인 국물 요리의 영향을 받아 회백색 빛깔의 돼지뼈 베이스 육수를 개발했고, 이는 곧 하카타 라멘이라는 이름으로 유명해졌습니다.

몇 년이 지난 1952년에는 또 다른 타입의 라멘이 하카타의 어항(漁港)에 있는 나가하마야라는 가게에서 탄생했습니다. ‘나가하마 라멘’이라고 불리는 이 라멘은 바쁜 어부들을 위해 재빨리 요리할 수 있도록 아주 가는 면을 쓰는 것이 특징이었습니다. 이곳의 면은 남은 라멘 국물의 마무리 용으로 두 번째 면을 주문하는 ‘카에다마’ 시스템과 함께 하카타 라멘에 전파되었습니다. 현재 나가하마 라멘과 하카타 라멘은 기본적으로 구분할 수 없는데, 대부분의 일본인들은 후자에 대해서만 알고 있습니다. 

하카타에서 세계로: 잇푸도, 이치란, 잇코샤의 등장

하카타 라멘이 빠른 속도로 전 세계에 알려진 이유에 대해서는 조금 의문이 듭니다. 도쿄의 쇼유 라멘 같은 다른 종류의 라멘들이 역사도 더 긴 데다, 관광객들의 집중도가 높은 도쿄 지역의 라멘이기 때문에 더 많은 국가들에 소개될 가능성이 더 높아 보이는데 말입니다. 하지만 어떤 이유에서든 후쿠오카 출신의 라멘 선봉자들이 그들의 특별한 라멘을 전 세계로 전파하는 데에 가장 열정적이었고, 또 그것이 통했다고 볼 수 있겠지요! 하카타 라멘은 지금부터 소개해 드릴 브랜드들 덕분에 일본 밖에서 볼 수 있는 가장 일반적인 라멘이 되었습니다.

잇푸도(一風堂): 해외에서 가장 큰 일본 라멘 체인점

1985년 후쿠오카에 맛있는 하카타 라멘을 제공하는 하카타 잇푸도라는 이름의 라멘 가게가 오픈했습니다. 1994년, 새롭게 오픈한 요코하마 라멘 뮤지엄에 두 번째 가게를 오픈할까지 9년간 잇푸도는 단일 점포로 운영되었습니다. 두 번째 매장을 통해 잇푸도는 동일본 지역에서 하카타 라멘을 대표하게 되었고, 곧 도쿄 및 인근 지역에서 큰 인기를 얻었습니다. 이 브랜드는 마침내 국제화되어 2008년 뉴욕에 첫 지점을 오픈했고, 그 인기가 폭발적으로 증가했습니다. 현재 잇푸도는 전 세계 15개 국에 100개 이상의 해외 지점이 있으며 현재도 계속 확장, 발전하고 있습니다. 

잇푸도는 개업한 이래 고전적인 하카타 돈코츠 라멘을 제공해 왔으며 현재에도 메뉴를 유지하고 있습니다. 하지만, 잇푸도의 여러 지점에는 그 지점에서만 맛볼 수 있는 독특한 라멘 메뉴가 있는 점이 특징입니다. 지바 지역에서만 먹을 수 있는 현지 라멘의 잇푸도 버전인 ‘지바 레드’나 ‘지바 블랙’이나 나고야 현지에서만 맛볼 수 있는 국물 없는 라멘인 ‘시루나시 가라멘’ 등이 대표적인 예입니다. 독특한 맛을 경험하기 위해 여러 곳의 잇푸도 지점을 방문하는 것도 매우 즐거운 일입니다. 

이치란(一蘭): 프라이빗한 ‘라멘 부스’로 유명한 인기 하카타 라멘 브랜드

최초의 이치란 라멘 가게는 지금과는 다른 이름으로 1960년에 오픈되었으며, 1993년에 후쿠오카의 나노카와에 현재 이름인 이치란 라멘을 오픈할 때까지 아무런 주목을 받지 못했습니다. 당시 후쿠오카의 급격한 성장에 따라 이치란은 독특한 주문 시스템과 사회적 거리를 유지하며 라멘을 먹는 최초의 시스템인 개별 부스로 인기를 끌기 시작했습니다. 2000년대 초반에 들어 이치란은 일본 전역으로 진출했으며, 2013년에는 홍콩에 최초의 해외 지점을 론칭했습니다. 오늘날 이치란은 홍콩과 뉴욕, 그리고 타이완에 7개 지점을 두고 있으며 앞으로 더 많은 해외 지점들이 오픈될 것으로 예상됩니다! 

이치란 라멘은 전통적인 하카타 돈코츠 라멘에 비법의 붉은 양념장을 얹은 한 종류의 라멘만 판매합니다. 그렇지만 이 체인점은 고객 개개인이 주문표를 이용해 모든 라멘을 완벽히 개별화할 수 있는 독특한 주문 시스템으로 유명합니다. 주문표는 면의 단단함에서부터 토핑 종류, 육수의 지방량까지 모든 것을 지정할 수 있습니다. 궁극의 고객 맞춤 서비스는 ‘라멘에 집중할 수 있는 개별 부스’와 함께 이치란을 차별화하는 요소이며, 식사 시간에 이치란의 여러 매장에 고객 대기열이 만들어지는 이유입니다. 

하카타 잇코샤(博多一幸舎): 전세계로 빠르게 확장하고 있는 신인

최초의 하카타 잇코샤는 2004년에 현지인 3명이 정통 하카타 라멘을 세상에 알리자는 사명에 착수하면서 시작되었습니다. 물론 해외에 지점을 내기 전, 본고장인 하카타에서 기반을 다지는 것이 중요했습니다. 그들은 일본 전역으로 확장하기 전에 이미 후쿠오카에서 빠르게 인기를 얻었습니다. 최초의 하카타 잇코샤 해외 지점은 2011년 인도네시아의 자카르타에 오픈했으며, 이후 호주에서 중국과 브라질까지 9개 국가에 현재 48개의 해외 지점을 운영하고 있습니다. 

하카타 잇코샤가 제공하는 라멘은 하카타 현지인들이 선호하는 맛을 그대로 유지한 옛날 스타일의 하카타 돈코츠 라멘입니다. 하지만 잇코샤는 매운맛의 ‘레드’ 버전과 구운 마늘을 넣은 ‘블랙’ 버전의 라멘도 함께 판매합니다. 어떤 라멘이든 모두 맛이 있습니다. 

후쿠오카의 하카타 라멘을 먹을 수 있는 곳은? 추천 라멘 가게 5선

하쿠류켄(博龍軒)

하카타 라멘의 오리지널 가게로 여겨지는 하쿠류켄은 70년 이상 유지되어 온 하카타 라멘을 맛볼 수 있는 곳입니다. 시내 중심가가 아닌 조용한 주택가에 가게가 있지만, 최초의 하카타 라멘을 맛볼 수 있으니 꼭 한번 방문해 보세요. 가게가 점심시간에만 영업하고 또 월요일과 목요일은 휴업한다는 점을 유의하세요.

하카타 잇소우(博多 一双)

일본 사이트인 ‘라멘 데이터베이스(Ramen Database)’의 유저 리뷰에 따르면 하카타 잇소우는 후쿠오카 최고의 라멘 가게라고 합니다. 2012년 두 형제가 오픈한 잇소우는 현재 후쿠오카 시에 3곳의 점포를 운영하고 있습니다. 메뉴는 심플하며, 라멘  메뉴는 전통적인 하카타 라멘 하나뿐입니다. 하카타에서 가장 맛이 있는 하카타 라멘을 맛보고 싶은 분들은 꼭 이곳을 방문해 보세요.

하카타 잇코샤(博多一幸舎)

앞서 언급했던 하카타 라멘의 복음을 세계로 전파하고 있는 세 하카타 라멘 브랜드 중 하나인 하카타 잇코샤의 하카타 본점은 두말할 것 없이 꼭 방문해야 합니다. 하카타 역에서 아주 가까운 곳에 있는 본점은 전통적인 하카타 라멘의 진수를 맛볼 수 있는 최고의 장소입니다.

간소 나가하마야(元祖長浜家)

간소 나가하마야는 나가하마 라멘의 발상지라고 앞서 말씀드렸습니다. 70여 년 전에 최초로 개발된 나가하마 라멘을 맛볼 수 있는 곳이니 라멘 애호가라면 놓쳐서는 안 될 곳입니다. 

이치란 본점(一蘭)

이치란 라멘 본사 건물 1층에 입점해 있는 본점은 후쿠오카에서 가장 멋진 이치란 매장입니다. 아침부터 밤늦게까지 운영되는 이곳은 이치란 팬이든 혹은 라멘을 처음 접하는 사람이든 맛있는 하카타 라멘을 맛볼 수 있는 아주 좋은 장소입니다. 

규슈 지역을 탐험해 보세요!

규슈에는 맛있는 하카타 라멘 이외에도 맛있는 먹거리가 많이 있습니다. 하카타 라멘이 맛있어 보인다면 규슈의 다른 먹거리도 분명 좋아하실 것입니다. 이 지역에 대한 자세한 정보는 공식 규슈 관광 웹 사이트를 확인하세요.

규슈 공식 웹 사이트 방문: https://www.visit-kyushu.com/en/