Tìm hiểu về Bảo tàng nhà tù Abashiri ở Hokkaido - nhà tù nổi tiếng nhất Nhật Bản

Những ngày đầu bất ổn của thời kỳ Minh Trị (1868-1912)

Lịch sử của nhà tù Abashiri bắt đầu từ khoảng 150 năm trước cho đến đầu thời kỳ Minh Trị ở Nhật Bản. Vào thời gian đó, tình hình chính trị ở Nhật Bản khá bất ổn với số lượng tù nhân chính trị tăng cao do có nhiều cuộc khởi nghĩa. Trước thời kỳ Minh Trị, những kẻ giết người tàn độc đều bị kết án tử hình, tuy nhiên, việc hành hình bằng cách chặt đầu bị nhiều nước phương Tây lên án. Trong hoàn cảnh đó, việc kết án tử hình dần dần được loại bỏ vào những năm thứ 15 của thời kỳ Minh Trị (1882).

Việc bỏ hình phạt tử hình chắc chắn phát sinh ra một vấn đề nan giải tiếp theo - đó là làm thế nào để xử lý với số lượng tội phạm ngày càng gia tăng? Nói thẳng ra là sẽ giam giữ, bỏ tù những kẻ tội phạm ở đâu? Theo ghi chép, có hơn 89.000 tội phạm ở khắp nước Nhật trong năm thứ 18 của thời kỳ Minh Trị (1885). Buông lỏng tội phạm là không thể được nhưng Nhật Bản lại thiếu nhà tù trầm trọng. Do vậy, cần có những nhà tù mới và Hokkaido là địa điểm được lựa chọn để xây dựng những nhà tù này.

Tại sao lại xây dựng nhà tù ở Hokkaido?

Vào thời gian đó, Hokkaido (lúc đó được gọi là Emishi) vẫn còn là một vùng đất hoang sơ  và cằn cỗi. Vùng đất này bao gồm diện tích rộng lớn với rất nhiều tài nguyên khoáng sản và có vị trí nằm sát biên giới với nước Nga. Về mặt chiến lược quốc phòng, Hokkaido có một vị trí địa lý vô cùng thuận lợi và cần được phát triển nhanh chóng gấp rút. Tuy nhiên, không hề dễ dàng gì để khai phá và mở mang vùng đất rộng lớn này.

Chính quyền Minh Trị đã nghĩ ra ý tưởng sáng suốt "một mũi tên trúng hai đích" khi cho xây dựng các nhà tù ở Emishi và bắt các tù nhân thi hành án ở đó phải phát triển vùng đất rộng lớn này. Sáng kiến này đã tiết kiệm được rất nhiều chi phí và người ta hy vọng rằng các tù nhân sau khi được phóng thích sẽ ở lại Emishi để gia tăng dân số địa phương. Theo kế hoạch này, các nhà tù Barato, Sorachi và Kushiro lần lượt được xây dựng ở Hokkaido.

Vào năm thứ 23 của thời đại Minh Trị (1890), chi nhánh Abashiri của nhà tù Kushiro được thành lập tại thị trấn nhỏ Abashiri, nơi có dân số không quá 630 người. Những tù nhân thụ án chung thân ở đó phải làm những công việc nặng nhọc không ngừng nghỉ cho sự phát triển của vùng đất Emishi.

Lao dịch khổ sai và khắc nghiệt ở Hokkaido

Những tù nhân được giao nhiệm vụ đầu tiên là xây dựng 228km đường nối giữa thị trấn Kitami và thị trấn Abashiri. Họ chỉ ngủ 4 đến 5 giờ mỗi ngày và không được cung cấp đầy đủ lương thực. Nhà tù còn sử dụng dây xích để khóa hai tù nhân lại với nhau nhằm tránh việc họ tìm cách trốn thoát.

Theo như ghi chép, hơn 200 tù nhân đã chết vì nhiều lý do khác nhau bao gồm thiếu dinh dưỡng, bị  tấn công bởi gấu nâu, chó sói và những động vật hoang dã khác và cả những tai nạn kỹ thuật. Những tù nhân không thể chịu đựng được sự khổ sai và cố gắng chạy trốn đều bị lính gác chém đầu tại chỗ.

Môi trường sống khắc nghiệt và vô nhân đạo ở đây đã được chính quyền Minh Trị chú ý đến và nhanh chóng tìm cách xử lý. Họ đã bãi bỏ kế hoạch ban đầu vào năm thứ 27 của thời kỳ Minh Trị (1894).

Nơi từng là nơi giam giữ "Vua vượt ngục Nhật Bản"

Một lý do khác khiến nhà tù Abashiri trở nên nổi tiếng là "Vua vượt ngục Nhật Bản" Shiratori Yoshie đã từng bị giam giữ ở đây. Lớn lên trong một gia đình nghèo khó và bất hạnh, ông ta đã không được nhận một sự giáo dục đúng đắn và bắt đầu đánh bạc từ thuở thiếu niên. Ông ta bị kết án tù vì tội giết người ở tuổi 26 nhưng đã 4 lần vượt ngục từ các nhà tù khác nhau trong vòng 11 năm, trong đó có nhà tù Abashiri. Sau đó, vào tuổi trung niên, Yoshie được phóng thích trước thời hạn vì cải tạo tốt, và là một tù nhân mẫu mực. Ông thậm chí còn xuất bản một cuốn sách sau khi được tại ngoại. Ông mất ở Tokyo ở tuổi 72, kết thúc cuộc đời huyền thoại của mình.

Tham quan bảo tàng nhà tù Abashiri để ôn lại lịch sử

Vào năm thứ 42 của thời đại Minh Trị (1906) một trận hỏa hoạn lớn xảy ra ở nhà tù Abashiri đã thiêu cháy hầu hết toàn bộ quần thể nhà tù, chỉ còn lại một xà lim không bị cháy rụi. Tòa nhà của nhà tù hiện nay được xây dựng lại theo hình vòng cung như hiện tại vào năm Minh Trị thứ 45 (1909).

Trong bảo tàng có những tượng hình người theo đúng kích thước thật được đặt trưng bày nhằm tái hiện lại hình ảnh nhà tù thời kỳ trước đây. Nếu bạn có hứng thú, bạn có thể dùng thử thực đơn dành cho tù nhân thời xưa tại nhà tù Abashiri mới cách bảo tàng 3km.

Là một di sản văn hóa quan trọng của Hokkaido, bảo tàng nhà tù Abashiri đã lưu giữ và ghi nhận công việc lao động khổ sai của những người tù nhân, cũng như những đóng góp của họ cho Hokkaido. Cuộc sống của những người tù nhân, những đóng góp quan trọng cho sự phát triển thành phố và những thông tin về việc hành quyết đều được ghi chép lại nơi đây. Hãy đến tham quan bảo tàng nhà tù Abashiri để hiểu chính xác về cách những người tù nhân thụ án một thời gian dài trong cái lạnh giá của Hokkaido những năm trước đây nhé!

 

 

Nếu bạn muốn gửi phản hồi về bài viết, hay có ý tưởng muốn chia sẻ, hoặc câu hỏi liên quan đến Nhật Bản, vui lòng chia sẻ trên trang Facebook, Twitter, hoặc Instagram của chúng tôi!

 

(Thumbnail Credit: Osaze Cuomo/Shutterstock.com)