Yokocho - Thưởng thức ẩm thực tại những con hẻm nhỏ sôi động ở Nhật Bản

Giới thiệu về Yokocho

Từ "yokocho" (横丁) trong tiếng Nhật có nghĩa là "phố bên đường". Bất kỳ con phố nào nằm bên cạnh và phân nhánh với trục đường chính cũng có thể được gọi là "yokocho", nhưng trên thực tế, cái tên này thường được sử dụng cho các hẻm bên đường và những con phố nhỏ có những quán bar và quán ăn thường xuyên hoạt động.

Khái niệm này đã xuất hiện từ thời Edo (1603-1867). Thời đó, Nhật Bản nghiêm cấm đốt lửa trong các căn nhà dọc theo các con phố chính của thị trấn, khiến cho các nhà hàng không thể kinh doanh. Vì vậy, các quán ăn và quán nhậu bắt đầu mọc lên ở các con hẻm nhỏ, nơi không áp dụng quy định này. Những con hẻm nhỏ này chính là khởi nguồn của những "yokocho" ngày nay.

Theo thời gian, từ này đã phát triển và được dùng để chỉ các con hẻm và các con đường nhỏ có những các quán ăn và quán nhậu hoạt động, thậm chí đôi khi chúng không phải là những con phố nhỏ.

Trước đây, yokocho chủ yếu là điểm ghé thăm của những người đàn ông trung niên Nhật Bản. Họ đến đây uống rượu tới khuya và trò chuyện với những người bạn nhậu mới quen. Điều này đã tạo cho yokocho một bầu không khí đặc biệt cởi mở và hấp dẫn đối với phụ nữ và giới trẻ.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, với mục đích phát triển để thu hút nhiều đối tượng khách hàng khác nhau, yokocho đang dần thay đổi. Ngày nay, không có gì lạ khi bạn có thể bắt gặp những nhóm nhỏ phụ nữ uống rượu và trò chuyện thoải mái tại yokocho. Một số nơi cũng dần trở nên dễ tiếp cận và hấp dẫn hơn đối với du khách quốc tế.

Gần đây, một khái niệm mới gọi là “neo yokocho” đã xuất hiện và đang trở nên rất phổ biến, đặc biệt là với giới trẻ. Neo yokocho nhằm mục đích duy trì nét đẹp cổ điển và quyến rũ cũng như bầu không gian độc đáo của yokocho, nhưng thường mang một chút đổi mới hơn. Những neo yokocho thường nằm bên trong một tòa nhà lớn hoặc dọc theo một con phố ngoài trời.

Tại sao Yokocho lại được yêu thích đến vậy?

Hầu hết những nhà hàng tại yokocho chỉ có đủ chỗ dành cho 5-10 người trong một không gian hẹp. Điều này có nghĩa là bạn sẽ phải đợi khá lâu, nhưng việc ngồi trong cùng một không gian nhỏ như vậy giúp khách hàng có thể gần gũi và trò chuyện với nhân viên và cả những vị khách khác hơn.

Một số nơi có một vài chiếc ghế dài, nên những người đến một mình có thể sẽ phải ngồi cùng những người hoàn toàn xa lạ, nhưng đây lại là cơ hội rất tốt để bạn có thể làm quen và trò chuyện với những vị khách khác tại quán. Yokocho quả là một thiên đường dành cho những người đi uống rượu một mình. Bạn sẽ không bao giờ cảm thấy cô đơn hay lạc lõng khi đến đây.

Tại yokocho, bạn có thể nhìn vào bên trong một quán ăn ngay cả khi đứng bên ngoài. Nhiều quán tại đây không có cửa hoặc vách ngăn tạo nên một bầu không khí cởi mở, thu hút những người qua đường ghé thăm.

Bầu không khí cởi mở này bao trùm lên các quán ăn và quán nhậu tại đây. Nếu bạn đang ở trong một quán yakitori bên đường, nhưng lại vô tình trông thấy món đồ uống yuzu ở quán đối diện? Rất đơn giản, bạn chỉ cần nói với nhân viên và họ sẽ mang món đó đến cho bạn từ cửa hàng bên cạnh! Đây là điều mà bạn hiếm khi thấy ở bất kỳ quán ăn hay nhà hàng nào khác ở Nhật Bản.

Nói về thực đơn, hầu hết các quán ăn và quán nhậu tại yokocho đều phục vụ nhiều món ăn và đồ uống của địa phương với giá cả rất phải chăng. Kết hợp với số lượng lớn các quán ăn nằm trong cùng một con hẻm nhỏ, điều này làm cho yokocho trở thành điểm đến hoàn hảo để khám phá nhiều quán nhậu theo phong cách khác nhau. Bạn có thể thưởng thức nhiều món ăn, đồ uống tại đây mà không cần phải chi quá nhiều tiền.

Điểm nổi bật cuối cùng của yokocho chính là không gian cổ điển với những chiếc đèn lồng và bảng hiệu đèn neon, khiến nơi đây trở thành một địa điểm hoàn hảo để chụp những tấm hình mang phong cách hoài cổ.

Những mẹo giúp chuyến thăm Yokocho của bạn thêm phần thú vị

Vì các quán nhậu và quán ăn tại yokocho rất nhỏ, do đó bạn nên ghé thăm nơi đây theo nhóm nhỏ từ 2-3 người. Nên tránh đi theo nhóm đông người vì sẽ vô cùng khó khăn để tìm một điểm ăn uống có đủ chỗ dành cho tất cả mọi người và cũng để tránh làm phiền người khác. 

Bạn cũng cần lưu ý rằng yokocho không phải là một nơi để bạn có thể tận hưởng những trải nghiệm ăn uống cao cấp, vì vậy đừng mong đợi rằng nơi đây sẽ có những món ăn hảo hạng. Các món ăn tại đây thường khá đơn giản và mang phong cách ẩm thực địa phương và mục đích của chúng chủ yếu là để ăn kèm với đồ uống chứ không phải để làm no bụng như một bữa ăn đúng nghĩa. Vì đồ ăn và đồ uống tại đây có lượng khá nhỏ nên bạn có thể thưởng thức nhiều món ăn khác nhau, vì vậy, bạn có thể đặt nhiều món cùng một lúc.

Mặc dù đồ uống và đồ ăn ở đây khá rẻ, nhưng hầu hết các quán ăn tại đây đều có "phí dịch vụ" hoặc "phí chỗ ngồi" - một khoản tiền cố định khi ăn uống tại đây. Đôi khi họ sẽ phục vụ món khai vị và bạn sẽ phải trả tiền cho món ăn đó. Có nhiều nơi bạn sẽ phải trả cả hai khoản tiền trên!

Nếu bạn là khách du lịch và tiếng Nhật còn hạn chế, có thể bạn sẽ cảm thấy khó hiểu khi thấy quán ăn thu phí dịch vụ hoặc tính tiền món khai vị, vì vậy hãy chuẩn bị sẵn tinh thần rằng bạn sẽ phải trả khoản phí đó để không cảm thấy ngạc nhiên khi thấy nó xuất hiện trên hóa đơn nhé.

Những quán ăn tại yokocho đa phần đều không có thực đơn tiếng Anh và cũng có ít nhân viên có thể giao tiếp được bằng tiếng Anh, đặc biệt là nếu bạn đang ở một khu vực ít khách du lịch tại yokocho.

Ngoài ra sẽ có một số nơi không phục vụ người nước ngoài. Có nhiều lý do cho điều này, nguyên nhân chính là do nhân viên lo lắng rằng việc bất đồng ngôn ngữ có thể phá hỏng bầu không khí nơi đây hoặc làm phiền những vị khách khác. Một số quán ăn còn chỉ phục vụ khách quen của quán hoặc người được khách quen mời tới.

Nếu bạn vô tình gặp một số nơi như vậy, hãy ghé thăm những quán ăn khác. Hoặc cách tốt nhất là hãy đi cùng một người Nhật, điều này sẽ giúp bạn dễ dàng ghé thăm các quán ăn và gọi món có trong thực đơn hơn.

Một số Yokocho truyền thống ở Tokyo

Yokocho có mặt ở hầu hết mọi thành phố trên nước Nhật, nhưng trong bài viết này, chúng tôi sẽ chỉ đề cập đến một địa điểm mà đa phần du khách thường ghé thăm trong chuyến đi của mình - thành phố Tokyo. Thành phố nhộn nhịp và đông đúc dân cư này có một nền văn hóa uống rượu và mọi người thường đi nhậu vài ba lần trong tuần với đồng nghiệp và bạn bè. Có rất nhiều yokocho ở Tokyo, vì vậy chúng tôi sẽ chỉ đề cập đến một vài địa điểm phổ biến nhất cũng như những địa điểm thích hợp với khách du lịch để bạn có thể tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời tại đây.

Golden Gai (Shinjuku)

Nằm ngay phía Đông của ga Shinjuku, khu vực Golden Gai nổi tiếng là một trong những yokocho nổi tiếng nhất ở Tokyo. Các tòa nhà cũ tại đây chỉ cao 2 tầng và có nhiều con hẻm tối, chỉ đủ rộng cho 1 người qua lại.

Nhiều thập kỷ trước, Golden Gai là nơi tụ tập phổ biến của các nhà văn, diễn viên và những người làm công việc sáng tạo tại Nhật Bản. Ngày nay, nơi đây chủ yếu là một địa điểm để uống rượu. Nhiều quán rượu ở đây được thiết kế theo một chủ đề cụ thể: một số còn có giấy dán tường họa tiết da báo hoặc cỏ nhân tạo, một số khác thì trưng bày những tấm áp phích phim cổ điển từ những năm 80 và thậm chí có những nơi chỉ phát nhạc flamenco hoặc phục vụ riêng cho những người yêu thích đua ngựa!

Omoide Yokocho (Shinjuku)

Một địa điểm phổ biến khác tại Shinjuku là Omoide Yokocho. Đây là một trong những con hẻm hẹp có rất nhiều quán bar và địa điểm phục vụ yakitori. Khi bước vào con hẻm này, bạn sẽ thấy khung cảnh thơ mộng với những chiếc đèn lồng được treo ở vị trí khá thấp, tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Những làn khói từ những quán ăn nhỏ phục vụ những xiên thịt nướng thơm ngon, và vào mùa xuân, con phố cổ này nổi bật hơn bao giờ hết với những bông hoa anh đào rực rỡ tuyệt đẹp.

Hoppy Street (Asakusa)

Nằm trong khu phố truyền thống của Asakusa là con phố Hoppy, một con phố nổi tiếng với hai bên là những quán ăn và quán rượu, hầu hết các cơ sở này chỉ có chỗ ngồi ngoài trời và được che chắn bằng những chiếc bạt nhựa để che mưa, gió, nắng cho khách hàng. Con phố này thường rất đông đúc, kể cả vào ban ngày và buổi tối, với tiếng cười và cuộc trò chuyện sôi nổi từ những quán ăn ven đường.

Tên của khu phố yokocho là "hoppy", bắt nguồn từ tên gọi của một loại đồ uống thay thế cho bia được ra đời ở Nhật Bản vào thời điểm mà bia khá đắt đỏ. Loại đồ uống này vẫn còn phổ biến cho đến ngày nay, hầu hết các quán ăn trên phố Hoppy đều có phục vụ loại đồ uống này. Các quán ăn ở đây cũng có các món ninh, hầm và nội tạng nướng. Giá có thể khác nhau tùy vào từng cửa hàng nhưng thường sẽ rẻ hơn so với ở Shinjuku.

Nonbei Yokocho (Shibuya)

Nonbei Yokocho tọa lạc tại một vị trí thuận tiện, cách ngã tư Shibuya nhộn nhịp và bức tượng Hachiko nổi tiếng chỉ vài phút đi bộ. Đường phố tại đây thường vắng vẻ vào ban ngày, nhưng lại trở nên vô cùng sống động vào ban đêm. Khi bước vào con hẻm, bạn sẽ được chào đón bởi một biển hiệu neon “Nonbei Yokocho” khổng lồ, tiếp theo là những chiếc đèn lồng đỏ cùng những bảng hiệu mang phong cách cổ điển, tất cả tạo nên một không gian hoài niệm của Nhật Bản những năm 60-70. Đối với nhiều người, đây thực sự là một trải nghiệm thú vị bởi nhiều quán ăn tại đây đã hoạt động từ những năm 1950!

Sanchoku Inshokugai (Yurakucho)

Yokocho này có thể hơi khó tìm vì nằm dưới một cây cầu gần khu vực Ginza sầm uất của Tokyo. Mỗi quán ăn tại đây đều chuyên về một món ăn cụ thể như thịt lợn hoặc thịt gà, hoặc ẩm thực từ một vùng cụ thể của Nhật Bản như Hokkaido. Giá cả ở Sanchoku Inshokugai cao hơn một chút so với các yokocho khác, nhưng bầu không khí tại đây vô cùng tuyệt vời và mang đậm phong cách địa phương. Có rất nhiều nhân viên văn phòng thường đến đây để thưởng thức đồ uống và đồ ăn nhẹ sau khi tan làm.

Sankaku Chitai (Sangenjaya)

Nếu bạn đang tìm kiếm một yokocho mang phong cách địa phương thực thụ thì hãy ghé qua Sangenjaya. Cách nhà ga không xa, có một khu vực khá nhộn nhịp với các quán rượu và quán ăn được gọi là "Sankaku Chitai." Yokocho này giống như mê cung bởi có rất nhiều con ngõ nhỏ và hẹp với những chiếc đèn lồng đầy màu sắc có ghi tên của các tiệm ăn. Đồ ăn và thức uống được cung cấp ở đây đa dạng hơn so với các yokocho thông thường với các lựa chọn khác nhau, từ các món nhậu, gyoza, đồ ăn nước ngoài như bít tết Brazil cho đến thịt thú rừng Nhật Bản.

Một số Neo Yokocho ở Tokyo

Ebisu Yokocho (Ebisu)

Được xây dựng trên nền móng cũ của một trung tâm mua sắm gần ga Ebisu, yokocho này là một trong những Neo Yokocho đầu tiên ở Nhật Bản. Lối vào tại đây có một bảng hiệu 7 sắc cầu vồng có tên những quán rượu và quán ăn cùng một tấm bản đồ hướng dẫn lối đi nằm ở bên cạnh. Mỗi quán ăn tại đây đều chuyên về một loại đồ ăn nhất định, có nhà hàng tập trung vào các món ăn chế biến từ nấm, trong khi một số khác lại phục vụ các loại sushi hoặc thịt.

Hãy đến sớm nếu bạn muốn có chỗ ngồi mà không muốn phải chờ lâu. Mặc dù yokocho mở cửa đến 5 giờ sáng, nhưng nơi đây khá đông đúc nên nhiều khi bạn sẽ phải đợi ngay cả khi đến đây vào ban đêm.

Niku Yokocho (Shibuya)

Niku Yokocho là thiên đường dành cho những thực khách thích các món ăn từ thịt. Tất cả các nhà hàng ở đây đều chuyên về các món thịt, vì vậy bạn có thể thưởng thức rất nhiều món thịt được chế biến theo những cách khác nhau, từ những món kinh điển như yakitori cho đến sashimi thịt bò. Bầu không khí tại đây vô cùng vui tươi, vì vậy đừng ngạc nhiên nếu những người ngồi bên cạnh bạn nghiêng người chúc mừng và bắt chuyện với bạn. Đây là một nơi tuyệt vời để gặp gỡ những người bạn mới và thưởng thức những món ăn ngon.

Tuy nhiên, đường đi đến đây có thể hơi rắc rối. Mặc dù có vị trí thuận tiện chỉ cách ga JR Shibuya vài phút đi bộ, nhưng nhiều người vẫn gặp khó khăn khi tìm đường đến đây. Có lẽ vì Niku Yokocho nằm trên cao trong tòa nhà Chitose Kaikan. Vì lý do này, có rất ít khách du lịch đến đây, mặc dù có một số bảng chỉ dẫn tiếng Anh trên đường. Nhưng nếu bạn đã tìm được đường tới đây, hãy vui mừng và thưởng thức những món ăn thơm ngon nhé!

Khám phá những con phố nhỏ ở Nhật Bản!

Hy vọng bài viết của chúng tôi đã truyền cảm hứng cho bạn để đến thăm những con phố "yokocho" thú vị ở Nhật Bản, nơi mang vẻ đẹp quyến rũ pha lẫn bầu không khí hoài cổ.

Tuy nhiên, nếu bạn cảm thấy choáng ngợp trước những lựa chọn về đồ ăn cũng như rào cản ngôn ngữ, chúng tôi khuyên bạn nên đến đây với một hướng dẫn viên địa phương để đảm bảo có được trải nghiệm tuyệt vời nhất. Bạn có thể tham khảo Tour du lịch đêm tại các quán nhậu ở Shibuya. Tham gia tour du lịch này, bạn sẽ có cơ hội khám phá và tìm hiểu kỹ hơn về khu vực Niku Yokocho được giới thiệu trong bài.

 

Ảnh tiêu đề: Yulia Grigoryeva / Shutterstock.com

Nếu bạn muốn gửi phản hồi về bài viết, hay có ý tưởng muốn chia sẻ hoặc câu hỏi liên quan đến Nhật Bản, vui lòng chia sẻ trên Facebook của chúng tôi!