神社拜什麼？巫女的工作是？認識日本傳統信仰「神道」

神道屬於「泛靈信仰」

神道是一種基於對大自然的敬畏之心而產生的信仰。遠古時代的人們相信萬物以及自然現象裡都存在著神明，這就是所謂的「泛靈信仰」，這種原始而素樸的信仰在繩文時代就已存在。隨著時代演變，一些含怨而死的人，或者有過偉大事蹟的人，也都成為祭祀與崇拜的對象，逐漸發展成今日的體系，並被稱為「神道」。日本有「八百萬神明」一詞，這裡的「八百萬」並非實際的數字，而只是表現多不勝數之意。

神明無善惡之分

大自然會供應糧食作物，使人們溫飽，但另一方面也會帶來天災及猛獸，威脅人的生存。對古人而言自然具有兩面性，既是感謝的對象，也是畏懼的對象，並無絕對的善與惡，神道也反映了這種思想。在日本神話中，生育眾神與國土的女神「伊邪那美」同時也是奪走世人生命的黃泉之神；在天界作亂而被放逐的「素盞鳴尊」來到地上後卻成為斬殺怪獸，守護百姓的英雄。即使是化為怨靈，帶來災禍的死者，只要透過祭祀安撫，也同樣會庇佑世人。

沒有教祖與經典

從以上便可以得知，神道是一種自然形成的信仰。因此它不像佛教、基督教、伊斯蘭教...等主流宗教一樣，有創教的教祖以及闡釋教義思想的經典，更沒有具體的教條。不過在西元七世紀的飛鳥時代，日本朝廷將各地流傳的神話故事編篡成《古事記》及《日本書紀》等書，成為官方版的日本神話，再加上歷代朝廷與一些古老神社所留下的儀式相關文獻，這些資料都是神道建立其宗教體系的依據。

稻作文化

稻作傳入日本後，深深影響了日本文明，也與神道產生密切的關聯。稻米不僅是糧食，更是古時整個社會經濟的基礎；而稻作的豐欠同樣受自然影響，因此神社一年的祭典行事幾乎都與農耕有關，祭典也是農業社會裡最重要的集團活動；就連日本天皇也都代代繼承著親自下田插秧，種植宮中祭祀所需稻米的傳統。此外，諸如伊勢神宮的本殿採用倉庫外觀、信徒奉納的錢稱為「初穗料」、或者神話將各種破壞農事的行為列為「天津罪」，這些細節都顯示著神道信仰與稻作文化的緊密結合。

「穢」與「祓」

前面雖然提到，神道並沒有嚴謹的教義與信條，但是卻有一項最大的禁忌，就是「穢」。神道認為「穢」是一種異常的狀態，並且在日文中與「気枯」同音（けがれ/KEGARE），代表生命力的枯竭，會招致各種災厄，是十分不祥之事。而殺生、見血或死亡則是最大的污穢，因此大部分的神社都不以牲畜為祭品*，神道在傳統上也不處理喪葬事務*；另外，人若犯了罪，特別是破壞社會集體秩序的行為，也被視為一種穢。

*部分奉祀狩獵之神的神社，如諏訪大社即為例外。
*江戶後期開始有神道式葬禮，但至今遠不及佛教葬禮普遍。

而淨化污穢、消除災厄，就稱為「祓」。在神社內偶爾可看見參拜者進入拜殿內，由神職吟誦祝詞，並手持稱為「大麻*」的祭器在參拜者的頭上揮舞，這種儀式就是「祓」；現在的日本人在購入新車時，也會到神社進行「車祓」以保行車平安；另外在日本人的店舖或家中，常會在玄關及角落看到擺放象徵清淨的鹽堆，以求將污穢驅除在外，這些習俗都是來自穢與祓的概念。

*木棒繫上紙垂及苧麻絲的祭器。

神佛習合

雖然神道與佛教一為本土，一為外來，是不同起源的兩種宗教，但是卻曾有超過一千年互相融合的歷史。佛教輸入日本後，為了讓日本人接受，發展出了各種包容二者的理論。於是日本神明成為了佛教的護法，後來更進一步被詮釋為諸佛與菩薩為了教化日本人而以神道的眾神身分出現；所謂「權現」這種神號，就是「暫時以神明的姿態化現」之意，這些理論就統稱為「神佛習合」。

在神佛習合下，寺院內有鎮守社，神社內有神宮寺，神與佛也只是同一本體的不同身份。這樣的信仰文化持續了一千多年，直到明治維新時，新政府推動「國家神道」，藉由神話來樹立萬世一系的天皇權威。而神佛習合也在這種神道國教化的背景下被勒令禁止，稱為「神佛分離令」。於是神道與佛教在政治的介入下，再次區分為兩種不同的信仰形態。

神社內沒有偶像

神道有各式各樣的神明，但是在神社裡卻是看不見神像的。古神道相信神明原本就是不可見而存於萬物中，因此會將岩石、巨木、山岳或瀑布等自然物視為神明憑依之物，稱為「御神體」或「御靈代」。有了神社以後，人們則以鏡子、御幣*等物作為御神體，供奉在本殿之中。

雖然在平安到鎌倉時代，神道受到佛教影響，也曾經有過製作神像的時期，當時神像的造形不如佛像寫實，較為樸拙，髮型和穿著常呈現平安時代的風格；不過在神佛分離後，這樣的習俗已經不存在。

*一種以木棒夾著兩條鋸齒狀紙垂的祭器。

神社的總公司－神社本廳

統合全國大小神社的神道中央機關是稱為「神社本廳」的法人組織。在國家神道時期，日本政府內曾經設有管理神社與神道事務的部門；二戰之後國家神道廢止，憲法明訂政教分離，於是神道界重新組織了神社本廳這個宗教法人團體，奉伊勢神宮為本宗，下轄全國近八萬座神社。神社本廳有權介入旗下神社的營運、人事，旗下神社則在財務上可以獲得支援，但也有不少有力神社選擇獨立運作，並未加盟神社本廳。

神社的等級－社格

日本在古代便曾經在朝廷律令內為神社制訂階級，近代國家神道推行時，日本政府仿照古代，制訂一套新的等級劃分體系，後來稱為「近代社格制度」。在近代社格裡，神社分為由國家供養的「官社」和地方政府供養的「諸社」兩大類，而不列社格的神社則稱為「無格社」。

官社又分為由國家的「神祇官」負責祭祀，並接受皇室供奉幣帛的「 官幣社」，以及由地方官祭祀，由國庫進貢幣帛的「国幣社」。兩者又各有大、中、小三等級。而諸社則分為府社、縣社、鄉社、村社，從各級地方政府接受幣帛。此外，祭祀天皇祖神的伊勢神宮因為地位在所有神社之上，因此沒有社格。

二戰結束後，近代社格制度廢除，在神社本廳的管理下，一些在人事上對神職等級資格有特別要求的神社，被統稱為「別表神社」。「別表」為「另外表列」之意，這些別表神社就包括昔日的官社以及多座地方有力神社。而未加盟神社本廳的神社，則稱為「單立神社」。 雖然近代社格制度已成過去，不過在習慣上，用舊社格來強調神社的地位還是滿常見的事。

神職與巫女

在神社中負責各種祭儀工作，以及處理神社運作相關事務的人員，統稱為「神職」。一所神社內職位最高者稱為「宮司」，相當於寺院的「住持」。在宮司之下由高到低還有權宮司、禰宜、權禰宜等職位。而神職的等級從高到低又分為淨階、明階、正階、權正階、直階五級，等級的高低也與職位有關。

要成為神職，最正式的途徑便是就讀神社本廳指定的神職養成機關並且順利畢業，也就是東京的國學院大學以及伊勢的皇學館大學兩所院校所設立的神道學科。而未加盟神社本廳的神社則可能有各自的育成系統，或者是資格認定方式。在二戰前只有男性可以擔任神職，戰後因為兩性平權觀念普及，如今女性擔任神職，乃至於宮司職位，也不是太稀奇的事了。

至於身著白衣紅袴，被眾多宅男所憧憬的巫女，則不需要任何神職資格。「巫女」聽起來似乎十分神秘，彷彿咒術、占卜或降乩樣樣精通充滿超自然力量，雖然在古代，巫女確實擔當著神人之間的媒介，但在明治時代推行國家神道的同時，又因不符合文明開化的價值而禁止了巫女所從事的傳統民俗行為。因此近代以降的巫女只從事輔助祭祀進行、處理神社庶務，在祭典時表演奉納舞樂而已。大多數的巫女都是臨時打工，尤其在年末年始，大批參拜者湧入神社的尖峰期間，許多神社都會聘僱大量的打工巫女。