重陽節不在九月九！日本敬老日到底要做哪些事？

1947年開始的敬老日　原本只是小村落的社區活動！

日本的敬老日，原先只是兵庫縣多可郡野間谷村的村長開辦的村民活動。在這個以農業為主的村落，因為戰爭而失去大批年輕人，許多父母心碎卻無處發洩。當時的村長門脇政夫看到精神到了極限的高齡村民們，決定以「要珍惜高齡者，借用長者的智慧來營造村落」為主旨，將9月15日訂為「長者日」。並以「養老瀑布」名稱由來的孝親故事為靈感，在長者日當天舉辦「敬老會」來慰勞且感謝長者的付出。

養老瀑布雖然不在兵庫縣，卻以孝子感動天讓瀑布水變成美酒，讓孝子得以帶回家獻給父親品嚐的故事聞名全日本。就連當時的元正天皇都特地到訪該處，不僅將瀑布取名為養老，還特意將年號改成養老，並賜給全國長者禮物。

或許是在敬老會得到了安慰，村落裡的氛圍比起過去開朗的多。

隔年，日本政府決定在國民假日裡新增兒童節與成人日。察覺到政府忽略了高齡者的門脇村長，決定要將「長者日」這個概念推向全日本。在他的努力下，1963年開始將9月15日訂為長者日，並且將9月15日至21日訂為長者週，舉辦各種高齡者相關活動。又在三年後將長者日改名為敬老日，這個節日正式定植於日本生活中。

日本敬老日到底是哪一天？

台灣之所以會把重陽當作敬老節，是因為農曆九月九又可稱九九，音同久久，正好可象徵老人家活的長長久久到九十九。日本又是怎麼決定敬老日是哪一天呢？

原先由門脇村長決定的9月15日，其實是配合了農民曆及氣候決定下來的日子。9月正好是農閒期，村民們有空能一起參加活動放鬆一下。再加上養老瀑布傳說中，天皇到訪瀑布的時節正好也是九月，所以才將長者日訂為9月15日，之後的敬老日也跟著沿用這個傳統。

不過，2001年假日法修正後，將敬老日改為9月的第三個星期一。但日本民間的長者組織卻仍舊維持9月15日為長者日的傳統，持續在長者週舉辦各種相關活動。

敬老日習俗　關心高齡者為最大目的

在敬老日當天，日本人大多會做哪些事情來過節呢？雖然沒有任何強制規定，不過大部分的家庭都會買份禮物給家裡的爺爺奶奶，或是打個電話關心一下他們。即使不像母親節或父親節一樣盛大，但在敬老日前一個月，也能看到網路上各種敬老禮物推薦或相關行銷活動出現。

特別的是，日本的敬老禮物大多為甜點、酒類及飲料、花卉或是健康用品。近年來商品券、溫泉券或住宿券等票券類也特別受歡迎。從Gracia公司2021年的調查裡也能看出甜點跟飲品最受歡迎。在往年的調查中，也發現能夠輕易消耗掉且品質好的禮物最受歡迎。另外，或許是受到新冠肺炎的影響，在禮物綜合研究所調查的2021年「最想收到的敬老禮物排行榜」裡，第一名是跟家人一起過節的時間。

另外，每年日本政府會頒發禮物給該年滿百歲的高齡者們，恭喜他們長壽滿百。禮物通常為寫著壽字的特製紀念銀杯及祝福獎狀。

日本敬老日的慶祝氛圍感覺比起台灣熱鬧的多。如果家裡有長者在，記得多多打電話關心，或是偶爾去探望一下，讓長輩開心一下吧。