保留「神佛習合」信仰的岡山縣人氣寺院 ── 最上稻荷山妙教寺

「最上稻荷山妙教寺」位於中國地方岡山市郊外的龍王山麓，可以從岡山站搭乘巴士，也可以搭JR吉備線至備中高松駅站轉搭計程車前往，車程約十分鐘。從備中高松站出發不久，馬上就會看到一座巨大的紅色鳥居。也許有人會好奇，既然是佛教的「寺」，為何又會有「稻荷」之名，而且還建有這麼巨大的鳥居？

其實最上稻荷在信仰上，有著它特殊的歷史背景，這點容後詳述。

通往最上稻荷山妙教寺的參道

最上稻荷在當地香火鼎盛，在戰前曾有鐵道支線從備中高松站延伸到門前。 如今鐵道已廢線，對於外來遊客來說在交通上略微不便，但本地的信眾依然源源不絕，通往最上稻荷的參道因為隨著參拜客而來的商機形成了一條熱鬧的商店街，除了傳統的神具店、旅館和食堂以外，還有各種屋台小吃，簡直跟夜市一樣熱鬧。

妙教寺仁王門

穿過參道後，首先出現在眼前的不是木造的日式樓門，而是一座白色的石造印度風建築。這座印度風的仁王門於1958年興建，鑑於原本的仁王門因為受山林大火波及而燒毀，新造的仁王門便選用石材建造，並由佛教考古學者設計為佛教起源地印度的風格 。這種印度風佛寺的設計，東京的築地本願寺也是有名的例子，另外日治時代曾經存在於台北的東本願寺台北別院，也跟這座仁王門長得頗為神似喔。

妙教寺本殿

巨大的本殿出現在眼前，這座本殿的模樣與其說佛寺，其實長得更像神社，高聳的屋頂上，兩條屋脊呈十字狀交叉，是佛寺中很少看到的造型，更不用說屋樑下懸掛的粗大注連繩了。其實最上稻荷妙教寺，是日本少數保留了明治維新以前「神佛習合」信仰傳統的寺院。

佛教傳入日本之後，與在地的神道互相融合，產生出「某某神是某某佛菩薩化身」的「神佛習合」信仰，並建立附屬於神社的「神宮寺」，或守護佛寺的「鎮守社」，隨著歷史發展神佛之間也越來越沒有分別。

最上稻荷的前身就叫做「龍王山神宮寺」，傳說1200多年前，開山祖師「報恩大師」為了祈求生病的孝謙天皇痊癒，在龍王山上的八疊岩唱念妙法蓮華經祝禱。一日「最上位經王大菩薩」出現在他面前。報恩大師製作菩薩像供奉之後，天皇的病情便好轉起來。30年後的桓武天皇生病時，也再次因報恩大師的祈願而康復。桓武天皇因而讓報恩大師在龍王山上建立了神宮寺。

戰國時代，羽柴（日後的豐臣）秀吉奉織田信長之命攻打備中高松城時，曾以龍王山作為本陣，神宮寺也在戰亂中被毀，戰國末期以「稲荷山妙教寺」之名予以復興。從神宮寺復興為妙教寺時，這座寺院的所屬宗派也從平安時代創立的天台宗，轉變為鎌倉時代誕生的新宗派日蓮宗。

有趣的是，「最上位經王大菩薩」的形象卻是位騎白狐，手持稻穗的天女，與佛教裡跟日本稻荷神習合的「荼枳尼天」長的一模一樣。同樣有「稻荷」之名的愛知縣豐川稻荷妙教寺，供奉的就是荼枳尼天。但是從「最上位經王」這個名號，又很容易聯想到這應該是日蓮宗獨尊的最高經典「妙法蓮華經」的神格化。從這裡也可以看出來佛教傳入日本並與本土神道融合後，因為宗派教義的演變，使信仰對象又產生了二次變化。雖然現代的日本人常被說沒有宗教意識，只把參拜寺社當成一種傳統民俗行事，但是探究起日本的宗教歷史，卻是十分複雜而深奧。

明治維新以後，日本政府為了推動神道國教化而頒布「神佛分離令」，強制將早已融和超過1000年的信仰加以切割，大部分「神佛習合」的信仰痕跡都在這個時期被抹煞，但最上稻荷卻是少數被特准的例子，更是岡山縣境內唯一留存這種信仰型態的寺院。

和滿滿參拜客的本殿比起來，一旁的「根本大堂」和「大客殿」顯得十分冷清，連一個人影都沒有。這也難怪，這裡其實主要是用於舉行先祖供養及迴向法會。這兩座建築先後建於明治和大正時代，雖然與建於江戶中期的舊本殿比起來年代並不算久遠，但以木造方式忠實重現傳統的佛殿建築，仍然被列為有形文化財。

舊本殿

往上走小小一段坡就是舊本殿，是全境最古老的建築。當年建造新本殿的時候，這座舊本殿是以「曳家工法」，也就是將整座建築完整的用拖曳的方式移動到新的地點。

舊本殿四周圍繞著一座座供奉各種護法天王的小神社「七十七末社」，從「緣引天王」「離別天王」或是「福惠天王」這些陌生卻很好理解的名號，也看得出來祂們其實象徵著人們現世的利益。

秀吉本陣跡

最後，可以到東側的山坡上看看戰國時代羽柴秀吉攻打備中高松城的本陣。如今佇立著日蓮宗祖師日蓮聖人雕像不遠處，還立有一座碑作為紀念。

備中高松城一帶地勢低窪，直到近年來都常因暴雨而發生水患。當年秀吉攻城時，軍師黑田官兵衛便提出了水攻的奇策。於是羽柴軍在環抱高松城的山脈開口處築堤，然後引入河水，高松城瞬間就成為一座湖上的孤城。

(高松城址公園資料館內模型)

但是就在這時，京都發生了本能寺之變，秀吉的老闆織田信長死於部下明智光秀的叛變，收到密報的秀吉急於趕赴京都討伐明智光秀，於是在情報保密的同時，迅速與敵軍達成和談，秀吉答應減少對方割讓領地的範圍，但是要求高松城城主清水宗治獻上首級。

雖然清水宗治的老闆，中國地方的霸主毛利輝元不願犧牲愛將，然而清水宗治為了挽救城中將士性命而欣然赴死。於是本能寺之變後兩天，清水宗治在完全不知情下，乘著小船划出被水淹沒的高松城，吟唱辭世詩後切腹自殺。風雅與從容的氣魄，就連秀吉都不禁稱讚是「武士之鑑」。

高松城址公園距離備中高松站約步行10分鐘，公園內有座小小的資料館。在2014年大河劇《軍師官兵衛》水攻高松城的一集播出後，公園竟湧進了多出平日數十倍的人潮。如果對歷史有興趣的話，回程途中不妨順道一遊這戰國時代的名戰場。