日本的節日及活動行事曆 – 7月&8月篇 –

7月

七夕

7月7日為「七夕」之日，是日本自古就有的祭典，現代人將各色紙條寫上心願後，綁在竹葉枝條上祈求心想事成，是一項十分常見的風俗習慣。
七夕的由來為祝賀季節的變換，趨吉避凶、祈求豐收的祭典。除了源自中國的牛郎織女傳說，日本的少女為神明用棚機編織衣物的神話也廣為流傳。傳說中牛郎與織女被銀河分隔兩地，每逢七夕才能相聚在一起，故事十分浪漫淒美。同於牛郎織女1年僅能相聚1次的內心盼望，人們也將此盼望的心情，化作心願寫在紙條上祈求實現。
※日本某些地區仍以舊曆年作為舉行七夕祭典的依據，期間為新曆的8月份

暑中見舞

「暑中見舞」是在天氣最熱的時節寄出關心對方身體健康、或是報告自己近況的問候卡片。
發送的期間眾說紛紜，但日本人多在梅雨季結束後至立秋(二十四節氣※之一，8月8日前後)前發送信件。若是寄到海外，應該也要挑當地最熱的時節吧!?

※根據太陽在黃道上的位置所確立的季節指標

土用丑日

日本人為了克服酷暑，在夏天的「土用丑日」有吃鰻魚飯儲蓄精力的習慣。2017年有兩天，分別為7月25日(一之丑)及8月6日(二之丑)，有兩天的情況下一般是在一之丑食用鰻魚飯。
蒲燒鰻(將鰻魚沾上甜辣醬料後燒烤的一道料理)於這段期間賣得最好!包括超商及超市等處處可見鰻魚丼(將蒲燒鰻鋪在白飯上的一道料理)。

御中元

「御中元」指的是贈送給友人或是受到照顧的人的禮品，一般在7月初〜中旬左右進行禮品的發送。
攜帶禮品親自到對方家拜訪雖較為正式，但最近則以宅配到對方家為主流。除了禮品，還需將季節問候以及感謝的心情寫在卡片上隨禮品或是分別寄出。收到禮品的人則需回寄感謝卡片，以符合基本禮儀。

海之日

「海之日」為7月的第3個星期一(2017年為7月17日)，為了「感謝大海的恩惠、並祈求國運昌隆」所訂定的國定假日。
也因為與週六日連續3天的放假日，許多人會趁此機會出門旅行或是進行休閒活動。日本全國各地也有許多活動舉行。函館及名古屋往年的煙火大會即是在此期間舉行的。

8月

盂蘭盆節

「盂蘭盆節」是祖先們重返陽間的日子。一般於8月13〜16日期間透過掃墓等儀式，迎接祖先們的靈體進行供奉。
各個家庭會在這段期間將筷子插入小黃瓜等蔬菜進行裝飾，稱作「精靈馬」，象徵著祖先們往來於陰間與陽間的交通工具所孕育出的風俗習慣。此外，也有人會在玄關處點火，分別稱作靈體重返陽間的「迎火」及送別靈體時的「送火」。
8月16日於京都舉行的「五山送火」即為向這些靈體們送別的知名送火儀式。許多的公司行號也會在盂蘭盆節放暑假，這段期間出行交通會較為壅塞。

※照片為五山送火

盆踊

於盂蘭盆節期間進行的盆踊，是為了迎接及送別祖先靈體的儀式，經常與煙火大會及其他夏日祭典一同舉行。群眾們穿著浴衣，圍著以燈籠等物品裝飾而成的木製平台，呈圓周狀手舞足蹈。並有樂手以三味線及太鼓、笛等樂器演奏民謠。經常有旅客途中加入，有興趣的朋友也一塊體驗看看如何呢?
岐阜的「郡上踊」以「通宵進行」著名。排成一整列，一邊跳著舞步一邊行進的德島「阿波踊」每年也吸引了許多遊客到訪，是日本代表性的盆踊之一。

煙火大會

說到日本夏天街邊的一道風景，便是將夜空七彩點綴的煙火大會了。每年的7〜8月期間，全國各地便緊鑼密鼓地舉辦著「煙火大會」。也經常搭配其他夏日祭典一同進行，設有許多的攤販熱鬧非凡。
比較著名的有秋田的「全國煙火競技大會(大曲之煙火)」及新潟的「長岡祭典煙火大會」。此外，東京的「隅田川煙火大會」等大都市也舉辦有許多煙火大會。
日本的煙火設計主要是發射為球狀煙火，並變化豐富色彩。煙火的大小也會有變化，許多會場更是發射數萬發以上的煙火。

看完了有什麼感想呢?日本的夏日祭典豐富，透過對日本文化的參與，體驗一趟深度的知性之旅吧!