來了解一下!日本夏天的習俗「盂蘭盆節」是什麼?

何謂盂蘭盆節

日本自古以來，就有在夏季恭迎、供養自己祖先靈魂的習慣。在祖先或亡者回到這片土地上的期間就叫做「盂蘭盆節」，此時離開故鄉生活的人們多半會返鄉，許多企業也會放長達約1周的假期。這期間也是日本的旅遊旺季，新幹線、航班和高速公路等交通也會陷入一片壅塞。這就是日本的夏日風情。

期間為何時?

盂蘭盆節的時間依地區而異。全日本多半於8月13日～16日，在北海道・新潟・長野・關東南部・關西地方等區就以這個期間定為盂蘭盆節。在東京、橫濱和東北地方，則會提早一個月至7月13～16日舉行。關東北部・中國・四國・九州・南西諸島等地，則以農曆7月15日作為盂蘭盆節3天的中間日，因此每年新曆的時間會有所不同(2018年是8月24～26日)。另外，企業多半將盂蘭盆節的中間日訂在8月14・15日，並前後放3～5天假。

期間會有什麼活動呢?

盂蘭盆節期間，不外乎就是掃墓、親戚之間舉辦法會等。不同地區有不同的習俗與過法，也有人會在門口燒麻幹等，以火接送祖先以避免祂們迷路。還有許多地區會舉辦祭典，並施放煙火歡送靈魂。

五山送火

京都最具代表性的夏季活動是「五山送火」。這項儀式會在盂蘭盆節最後一天的晚上舉行，將京都包圍的5座山上會以焚火送走祖先亡靈。

放水燈・放水船

「放水燈」與「放水船」也是放火的一種。普遍認為將點火的燈籠與船等和供品一同流放到河川或海中，可以使乘坐在燈籠或船上的靈魂順流而下一直到海的彼端，最後回到黃泉。

靈魂馬・靈魂牛

用來接送祖先的「靈魂馬」和「靈魂牛」是日本東北、關東和北陸等地的代表性習俗。為了讓祖先可以從陰間來去自如，人們會用小黃瓜跟茄子做成馬的形狀，供祂們坐騎並供奉。有人認為是「希望祂們盡早來到所以用馬迎接，並希望祂們坐牛慢慢回去」，此外也有人認為蘊含「緩慢有禮地迎接祂們，並望祂們早歸」的涵義。

風格特殊的沖繩盂蘭盆節

重視祖先崇拜的沖繩，將盂蘭盆節(農曆7月14～16日)視為1年中最重要的傳統儀式。這個習慣也和日本本土的風格迥異，成為獨特的存在。
沖繩的特色，是各地會為回到土地的祖先靈魂舉辦「Michijune(盂蘭盆節期間一邊跳傳統「EISA」舞，一邊在街上繞境的活動)」。各家為了讓祖先回陰間時「不累、不要跌倒」，會供養祂們甘蔗來取代拐杖。另外，為了讓祖先於陰間「不為錢苦惱」，沖繩人會在盂蘭盆節最後一天燒紙錢「Uchikabi」，這也是沖繩獨有的習俗。

您覺得如何呢?由於盂蘭盆節的時期與內容包羅萬象，實在難以一言以蔽之。除了本次介紹的內容外，還有男女老幼齊聚為了接送靈魂一同跳的「盂蘭盆節舞」等。日本盂蘭盆節相關的風俗習慣多到不勝枚舉。