稱霸世界的「WAGYU」秘辛!10種日本品牌牛大揭秘!

何謂和牛?

首先介紹「和牛」的定義。有一種與「和牛」類似的詞彙叫做「國產牛」，兩者雖然像，但意思完全不同。所謂的國產牛，即便牛隻的出生地在海外，只要在日本國土符合規定的土地上飼育達到一定的期間，就可以成為「國產牛」；不過和牛則是僅限於日本明治時代(1868年～1912年)以前，依據獨特標準進行交配及飼育的牛隻。現在在日本認證為和牛的牛隻品種僅有4種，其中的「黑毛和牛」就佔了日本和牛的9成。

1. 白老牛 (北海道)

在北海道白老町所飼育的牛稱為白老牛。白老町因氣候關係，被認為是不適合耕作的土地。但與白老町氣候類似的島根縣山谷地帶，卻盛產著黑毛和牛，這也讓白老町開始關注，並從事起黑毛和牛的生產，這就是白老牛誕生的緣由。該品種牛是北海道最早生產的黑毛和牛，至今已有60年以上的歷史，現在每年的出貨量約1,400頭，特色是軟嫩具有層次的肉質以及濃醇口感。

2. 米澤牛 (山形縣)

米澤牛是日本三大和牛之一，若要被認證為米澤牛，則需具備幾項認證條件，例如:在山形縣置賜地區的3市5町所飼育的牛，或是由米澤牛品牌推進協議會認證的飼育者所飼養的牛等等，能夠符合所有條件才能被認定為米澤牛。其油脂分佈細緻的霜降肉，在放入口中的瞬間即刻化開，肉質肥美讓人大飽口福。

3. 葉山牛 (神奈川縣)

葉山牛曾連續5年榮獲日本農林水產大臣獎，是神奈川縣自豪的品牌和牛。不過葉山牛的出貨量並不多，每年約160頭，由於大部分都銷往神奈川和東京，所以地方上可能較難品嚐到葉山牛的美味。葉山牛的飼料有一特色，就是使用米與豆渣加熱發酵後的飼料餵養，所以能達到口感鮮美、肉質軟嫩的境界。

4. 近江牛 (滋賀縣)

近江牛在和牛之中擁有壓倒性、超過400年以上的悠久歷史。其特色是油花分佈率很高、肉質芳醇清香且軟嫩，且入口即化。每年的出貨量約5,000頭，頗具規模，以日本和牛之名聞名於世。

5. 飛驒牛 (岐阜縣)

飛驒牛是在自然富饒的岐阜縣所飼育的牛。飛驒牛的認定條件，包含在岐阜縣內飼育超過14個月以上、以及擁有等級屬於A5、A4、A3其中之一的上等肉質，不屬於這些級別的牛則稱為「飛驒和牛」。現在符合大多數條件的「飛驒牛」，將會給予認證標籤。飛驒牛的特色是分佈細緻的油花還有入口即化的口感。

6. 松坂牛 (三重縣)

松坂牛以日本三大和牛遠近馳名，不僅在日本享有高人氣，也備受海外的饕客喜愛。聽說這裡的牧場有一些獨特的飼育方式，例如為了能飼育出最高級的松坂牛，讓牛喝啤酒促進血液循環；或是為了讓牛肉的皮下脂肪分佈均勻，為牛進行按摩等，並且還劃分獨立的空間給每一頭牛，提供舒適的環境使其生長。由於松坂牛的肉質鮮嫩、脂肪迅速溶解所以不容易產生胃脹氣。

7. 神戶牛 (兵庫縣)

神戶牛自古以來就以美食的名聲響徹日本國內外，就連美國前總統歐巴馬訪日時也特別指名要吃神戶牛。從兵庫縣生產的但馬牛取得的肉量滿足一定的標準就稱為神戶牛。其他還有嚴格的篩選條件，如油花程度達一定數值以上、肉質的紋理細緻度和緊實度都需受嚴格檢驗。而神戶牛的特色是油花細緻、肉甜味美的瘦肉。

8. 佐賀牛 (佐賀縣)

佐賀牛是日本國內頂級品質的牛肉。在佐賀縣穩定氣候、優質水質和乾淨空氣下所孕育的牛隻，肉質軟嫩、風味飄香。佐賀牛在定義上可說是第2嚴謹的和牛，包含肉質等級達A5或A4以上、BMS(表示脂肪紋理分佈比例的數值)達No.7以上的條件，其他肉質則被分類為「佐賀和牛」。

9. 宮崎牛 (宮崎縣)

宮崎牛已有30年以上的歷史。在每5年舉辦1次的和牛奧林匹克大賽中，宮崎牛不負眾望連續3屆在大會中獲得內閣總理大臣獎，被視為和牛界評價優異的和牛。宮崎牛的特色為具有入口即化的肉質、滑嫩口感和芳醇層次感，而且不膩口，歡迎親自品嚐日本自豪的宮崎牛。

10. 石垣牛 (沖繩縣)

在第26屆八大工業國組織會議(沖繩高峰會)的晚宴上，石垣牛就是作為主菜上桌的佳餚，而各國的領導人對石垣牛具有深度的風味和優異的肉質更是讚不絕口。目前月平均有30頭至40頭左右的石垣牛在拍賣會場上交易，人氣高漲的程度可見一斑。推薦您一定要品嚐深受當地居民喜愛，同時也備受觀光客青睞的石垣牛。

日本的和牛經過生產者悉心照顧飼育並且通過各項嚴格檢驗條件，以優良和牛之名備受饕客青睞。如今和牛儼然已成為日本引以為豪的美食，這樣的好滋味您一定要來一飽口福。